Ophelia (1851 – 1852) – John Everett Millais

หลายคนคงคุ้นเคยกับภาพวาดของหญิงสาวผู้มีหน้าตาสวยสดงดงามที่นอนแน่นิ่งอยู่บนผิวน้ำของลำธารราวกับหมดลมหายใจ เธอคนนี้มีนามว่า โอฟิเลีย (Ophelia) เป็นตัวละครเอกจากบทประพันธ์ ‘Hamlet’ อันโด่งดังของนักกวีเอกอย่าง วิลเลี่ยม เชคสเปียร์ ที่เล่าถึงความรักอันไม่สมหวังระหว่างเจ้าชายแฮมเล็ตและสาวน้อยโอฟิเลีย เรื่องราวความรักของทั้งสองมาถึงจุดพลิกผันเมื่อเจ้าชายเกิดสงสัยว่าอาของตนซึ่งเป็นกษัตริย์ผู้ครองแผ่นดินคนปัจจุบันนั้นเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังการสวรรคตของพระบิดาผู้เป็นกษัตริย์องค์ก่อน ด้วยความคับแค้นใจ เจ้าชายจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้รู้ซึ่งความจริง แม้กระทั่งหลอกใช้คนรักของเขา ราวกับโชคชะตาเล่นตลกเพราะสาวน้อยโอฟิเลียผู้เป็นที่รักของตนนั้นแท้จริงแล้วก็คือลูกสาวของขุนนางคนสนิทที่ร่วมมือกับกษัตริย์ผู้ปลงพระชนม์พระบิดาของเจ้าชายแฮมเล็ตนั่นเอง โอฟิเลียสูญเสียทุกอย่างหลังจากที่ได้รู้ว่าพ่อของตนถูกสังหารโดยชายผู้เป็นที่รัก และเมื่อรู้สึกผิดหวังอย่างถึงที่สุด โอฟิเลียก็ได้กลายเป็นหญิงวิปลาสและเสียชีวิตลงอยู่ที่ลำธารอย่างน่าเวทนา ในบทประพันธ์ของเชคสเปียร์มีการกล่าวถึงชั่วขณะที่เธอกำลังจะเสียชีวิตลงว่า

“ริมฝีปากอันงดงามของเธอยังคงขับขานลำนำบทเพลงแสนไพเราะด้วยเสียงร้องกระท่อนกระแท่น กระทั่งเสื้อผ้าที่ถูกน้ำค่อย ๆ หนักอึ้งจนดึงร่างของเธอลงสู่ก้นลำธาร”

และถ้อยคำบรรยายแสนงดงามเหล่านี้ก็ได้ถูกถ่ายทอดออกมาเป็นผลงานภาพวาด “Ophelia” อันโด่งดังของ จอห์น เอเวอเรตต์ มิเล ที่เรารู้จักกันทุกวันนี้นั่นเอง